Un genere letterario è una categoria della scrittura letteraria. La letteratura viene convenzionalmente suddivisa in una molteplicità di generi o forme codificate di espressione che ne rendono la classificazione molto più semplice, e la discussione critica maggiormente precisa Una prima distinzione, comunque, molto generale è quella tra poesia, prosa e teatro. La prima si caratterizza perché cerca di riprodurre la musicalità di un suono attraverso il ritmo, la pronuncia e l’ordine delle parole; la seconda invece non ha questa caratterizzazione, e raggruppa quindi tutte quelle opere non in versi. Il teatro, poi, è da considerarsi una forma d’arte a parte, che spesso fonde insieme le prime due e sovente vi unisce la musica, dando origine all’opera lirica (che si fonda per la parte testuale su libretti talvolta scritti da veri e propri poeti) e, nella forma più moderna, al musical (o commedia musicale). Capita sovente che ci si riferisca genericamente a narrativa per un romanzo o un racconto, se non si riesce a trovargli una ben definita classificazione. Tenendo conto che all’interno delle forme narrative possono trovarsi generi spuri come quelli del fotoromanzo (letteralmente un romanzo per immagini) o degli screenplay (le sceneggiature, cinematografiche o televisive che destano a volte l’attenzione, in anni recenti, del mercato editoriale).
